Staying On de Paul Scott

Staying On est le dernier livre écrit par Paul Scott, il a obtenu le Booker Prize en 1977.
Moins connu que la passionnante tétralogie The Raj Quartet (le topic est ici ), ce livre mérite d'être connu.

Stayin on s'attache à décrire le vie d'un couple de retraités anglais qui à la fin du Raj, soit lors de l'indépendance de l'Inde en 1947, ont pris la décision de rester en Inde.
Tusker Smalley, colonel à la retraite et sa femme Lucy vivent à Pankot dans les années 70. Il vivent dans une petite dépendance d'un hotel indien et mènent une vie assez isolée. Ils sont les seuls résidents anglais de la ville  à part de rares touristes.
Tusker, qui est de santé fragile, occupe une grande partie de son temps à se plaindre de Mrs Bhoolabhoy, patronne de l'hotel qui rogne sans arrêt sur les dépenses. Son refus de s'occuper des jardins de la dépendance des Smalley occupent une grande partie du livre, tout comme les stratagèmes de Lucy, aider de son indispensable domestique Ibrahim, pour trouver un jardinier à bas prix.

Si la vie quotidienne des Smalley est intéressante à suivre, entre soirée avec Mr Bhoolabhoy et Tusker et les promenades de Lucy dans le bazaar ou chez le coiffeur , ce sont surtout leurs pensées intérieures qui font l'intérêt de ce roman.
En effet, même si on se rend compte qu'ils forment un couple unis, le ressentiment de Lucy envers son mari et les inquiétudes de celui-ci sont passionnantes à lire.
On se rend compte que Lucy en veut à son mari de la vie monotone qu'ils mènent depuis leur arrivée en Inde. Elle s'attendait à mieux, et à du être confronter dès son arrivée à une hiérarchie inébranlable au sein du monde militaire anglais où chaque épouse dépend du rang de son militaire de mari. Le manque d'ambition de son mari la désole et son inquiétude grandissante concernant sa vie après la mort de son mari est palpable.

De l'autre côté, on prend connaissance des pensées de Tusker qui lui est ravi d'avoir mené une vie comme il l'entendait, en essayant à chaque fois de se trouver le travail le plus tranquille possible pour éviter tout risque. Il a soigneusement caché à sa femme que c'est elle même qui s'est isolée des autres épouses de militaires en commettant quelques erreurs (comme d'avouer qu'elle travaillait avant de rencontrer son mari dans les années 30)

L'arrivée d'une lettre de Sarah Layton , héroine du Raj Quartet, que Lucy a fréquentée en Inde lui rappelle sa vie lorsque l'Inde était encore dans l'Empire Britannique.

Je recommande ce livre qui est assez inhabituel dans son sujet, même si je suis un peu surprise qu'il ai obtenu le Booker Prize

Merci pour cette présentation, je ne connaissais pas du tout, ni the Raj quartet d'ailleurs.
Cela me tente bien.