Les soeurs Mortland, un roman de Sally Beauman

À la bibliothèque je suis tombée sur un roman britannique dont le résumé m'a immédiatement attirée. Il y est question d'une fratrie, d'une abbaye dans le Suffolk, et d'un mystère. Ma lecture a été très agréable et je me dis que cette histoire vous plaira aussi peut-être.


Les soeurs Mortland sont trois. Il y a les deux ainées Julia et Finn, déjà jeunes femmes, et puis Maisie, treize ans, une fillette vivant dans son propre univers peuplé d'êtres imaginaires et de fantômes. Durant l'été 1967 les soeurs vont passer plusieurs semaines inoubliables dans l'abbaye de Wyken dans le Suffolk où elles vivent avec leur mère Stella et leur grand-père. Les trois soeurs sont amies avec plusieurs garçons du village. Il y a Nick, le fils du médecin, et Dan, petit-fils de leur femme de ménage, d'origine gitane. Lucas, un peintre ami de Nick, partage quelques semaines avec eux. Il se lance dans un portrait des trois soeurs, dernière trace de ce bel été, avant qu'un évènement dramatique ne transforme leurs destins.

La première partie du roman est racontée par Maisie. Nous partageons sa vision du monde des adultes qui l'entourent, et découvrons les fantaisies de cette petite fille moquée pour sa différence. Maisie observe les histoires d'amour de ses sœurs, qu'elle ne comprend pas vraiment. Lorsqu'elle aperçoit sa soeur Finn rentrant chaque matin à l'aube elle est persuadée qu'elle a une liaison avec Lucas et s'inquiète pour son ami Dan. Puis la famille se rend chez le frère de leur grand-père afin de lui emprunter de l'argent pour la réparation du toit de l'abbaye. Celui-ci refuse mais Maisie réussit à extorquer de l'argent à leur cousin Edmund sans jamais dévoiler à ses proches comment. Des secrets la famille Mortland en possède beaucoup, et celui qui va bouleverser leur été sera l'un des plus marquants.

Deux décennies plus tard nous retrouvons Dan. Lucas va exposer ses tableaux des soeurs et surtout des études de Maisie. Un galeriste demande à Dan le prêt d'un triptyque qu'il a en sa possession. Il est entre temps devenu un publicitaire reconnu mais sa vie est aussi hors de contrôle ; il ignore ses amis et prend trop de drogues. La requête pour l'exposition est l'occasion de se remémorer les événements de 1967 et le drame qui fracassa la vie de Maisie. Dan nous propose un contrepoint au point de vue de la fillette, et nous offre plusieurs révélations étonnantes sur les faits s'étant déroulés ce fameux été.

La voix de Julia nous apportera les derniers éléments nécessaires afin de saisir la véritable essence de ces quelques personnages et la vérité sur leur histoire. Le début du roman rappelle un peu Atonement de Ian McEwan, mais il s'en éloigne très vite. L'intrigue complexe est parfaitement menée par Sally Beauman, qui parvient à surprendre sans cesse. Au-delà des secrets de famille le roman évoque aussi les différences de classes sociales de la société britannique.

Aviez-vous entendu parler de ce livre? Il est sorti en 2007 mais je ne le connaissais pas du tout avant de tomber dessus par hasard.

C'est vraiment un livre qui correspond à Whoopsy Daisy. Le style est simple mais agréable. On change plusieurs fois de narrateur et la correspondance remplace parfois la narration à la troisième ou première personne, ce qui rythme le récit. Apparemment ce livre se trouve facilement d'occasion, j'espère que vous vous laisserez tenter.