J'ai eu la chance le mois dernier de visiter en bonne compagnie (
) Charleston House.
Située dans le Sussex, à une petite heure de Lewes, une charmante petite ville traversée par l'Ouse, Charleston est le nom de la maison de Vanessa Bell qui a pendant des années servi de refuge au groupe Bloomsbury. Pour la petite histoire, c'est la maison que Vanessa a acheté pour élever ses enfants à la campagne mais aussi pour accueillir son grand amour, le peintre Duncan Grant.
A la suite de la mort de Duncan Grant, survenue en 1978, soit pas moins de 17 ans après celle de Vanessa Bell, la maison a longtemps été laissée à l'abandon. Heureusement grâce aux financements du Charleston Trust (qui continue d'être encore très engagé dans ses missions culturelles) et l'investissement de plusieurs admirateurs et membres de la famille, Charleston House a pu être rénovée. Mais la maison reste fragile (ce qui fait aussi son charme), les visiteurs sont accueillis à un rythme limité. Les photos à l'intérieur sont interdites car de nombreux objets et peintures sont des propriétés privées. Mises à part celles prises dans le jardin, je n'ai donc pas de photos à partager avec vous. Heureusement pour moi, j'ai encore plein d'images imprimées dans ma rétine et je compte bien m'offrir le beau livre sur la maison qui vient de sortir.
Nous avons pu profiter d'une visite guidée d'un petit peu plus d'une heure à travers la majorité des pièces de la maison. Notre guide était absolument formidable. Elle était érudite, pleine d'esprit, drôle et a réussi à brosser des portraits tellement vibrants des membres du groupe qu'on pouvait presque sans peine les imaginer dans la pièce, avec nous : Clive Bell, le mari de Vanessa qui imposait sa présence, ainsi que celle de ses maîtresses mais qui se montrait généreux en vin (
), l'économiste John Maynard Keynes, Lytton Strachey, Virginia lors de ses visites (qu'elle faisait à pied ou à vélo), les garçons turbulents de Vanessa, et Vanessa et Duncan bien sûr.
La visite a pris la forme d'une déambulation dans la maison faite à travers un regard admiratif, tendre, malicieux mais non dénué d'émotion, une émotion qui habite chacun des objets et tableaux, comme les nombreux témoignages d'amour et d'affection de Vanessa à Duncan (et inversement) laissés par le temps. Je pense notamment aux peintures de Duncan qui entourent la porte fenêtre de la très belle chambre de Vanessa (un oiseau en haut pour la réveiller le matin et un chien en bas pour la garder le soir).
La découverte de l'atelier était aussi un grand moment. Lumineux, coloré et parfaitement rénové, il m'a fait forte impression (de même que le dernier portrait de Vanessa fait par Duncan Grant qui y est exposé).
J'ai pu admirer avec beaucoup de plaisir de nombreuses toiles des 2 peintres ainsi qu'un très grands nombres de leur motifs (sur les lits, fauteuils, cheminées, murs …). Pour l'anecdote, Duncan Grant peignait même les dossiers en carton contenant les papiers administratifs !
Il est aussi "amusant" de noter à quel point les émotions et sentiments de Vanessa imprégnaient chacune de ses toiles. Sous son pinceau, Angelica (la fille qu'elle a eu avec Duncan) est grâcieuse comme tout (elle était jolie, ça aide, en même temps), une grâce qui ne se retrouve en aucune façon dans le portrait de la maîtresse de Clive Bell, que celui-ci lui avait commandé et qui lui donne l'air revêche comme tout
Angelica par sa mère Vanessa Bell Le jardin était un enchantement
(je posterai d'autres photos plus tard, car vraiment quelle merveille !
Je l'ai littéralement mitraillé
)
Le salon de thé de Charleston House est charmant également (même les nappes sont décorées aux motifs de Bloomsbury). On s'est régalé avec un Afternoon Tea et de l'apple pie. Et j'ai été plutôt raisonnable à la boutique, je n'ai acheté que des cartes (très jolies au demeurant !). Et surtout, j'ai trouvé dans une petite boutique de Lewes, une carte à l'effigie de Duncan Grant, une très belle photo prise par Vanessa Bell elle-même ! Je l'adore
Bref, vous l'aurez compris, c'est une visite que j'ai absolument adorée et que je vous conseille fortement. C'était un très beau voyage dans le temps
Si vous avez des questions, n'hésitez pas !
Sujet: Une petite virée à Charleston 
Dim 2 Sep - 17:39
) mais j'ai vraiment adoré la découverte et la visite de cette maison.
