La Volonté des femmes de Mary Eleanor Wilkins Freeman

Mary Eleanor Wilkins Freeman est une autrice américaine du XIXème siècle (1852-1930)

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Avec ses œuvres comprenant des histoires pour enfants, des poèmes et des nouvelles, Mary Wilkins Freeman cherche à démontrer ses valeurs en tant que féministe. À l'époque où elle écrit, elle le fait de manière non conventionnelle ; par exemple, elle ne veut pas affaiblir ses personnages féminins et les montrer comme ayant besoin d’aide, ce qui était un trope commun dans la littérature9. À travers des personnages tels que Louisa dans sa nouvelle, « A New England Nun », Freeman défie les idées contemporaines concernant les rôles, les valeurs et les relations féminines dans la société10. En outre, la nouvelle de Freeman « The Revolt of Mother » illustre les luttes des femmes des zones rurales et le rôle qu'elles ont joué au sein de leurs familles. « The Revolt of Mother » lance la discussion sur les droits de la femme rurale, inspire de nombreuses autres discussions sur le manque de contrôle des femmes rurales sur les finances de la famille et cherche à améliorer la structure des familles agricoles au début du xxe siècle11.

En avril 1925, Freeman devient la première récipiendaire de la médaille William Dean Howells de l'Académie américaine des arts et des lettres.

Je ne l'ai pas encore lue mais ça ne saurait tarder car un recueil de ses nouvelles sera publié pour la première fois en français, chez Finitude, le 6 octobre  

Citation :

Les héroïnes de Mary Eleanor Wilkins Freeman ont fait courir un souffle de liberté sur les paisibles campagnes américaines de la fin du XIXe siècle. Ces femmes au caractère bien trempé osent prendre leur destin en main et affirmer leur indépendance. Avec pour seules armes leur volonté, leur dignité et pas mal de malice, ces épouses, filles ou mères, refusent toutes de se limiter aux rôles qui leur sont dévolus.

Par leur réunion, ces huit révoltes intimes et discrètes déploient toute leur puissance, annonçant un vent qui, aujourd’hui encore, ne cesse de souffler.

Je le note immédiatement car il a vraiment tout pour me plaire !

Je viens de finir ce petit recueil et ce fut une excellente découverte 

Les éditions Finitude ont eu l'heureuse idée de réunir en un petit volume 8 nouvelles de Mary Eleanor Wilkins Freeman, femme de lettres américaine originaire du Massachusetts dont les livres sont totalement oubliés chez nous. Cette femme était pourtant une grande pionnière de la littérature d'émancipation féminine et son oeuvre n'a rien perdu de sa modernité.
A travers ces huit nouvelles, se dessinent 8 portraits de femmes et surtout 8 révoltes, discrètes et intimes, mais qui forcent toujours l'admiration par leur détermination. Ces huit nouvelles qui composent ce recueil m'ont frappée par leur qualité d'écriture, mais surtout par leur esprit et leur humour (teinté de douce ironie voire parfois d'amertume). Ce recueil brille aussi par le rythme enlevé de ses intrigues, la variété dans la palette de tons, l'émotion de ses dénouements. En dénonçant un système patriarcal avilissant, elle brosse des portraits de femmes d’origines et d’âges variés (la rébellion n’est après tout pas l’apanage de la jeunesse ! ) mais qui, toujours, à force de courage et d'abnégation, forcent à des ajustements pour améliorer leur situation.
Ces héroïnes du quotidien opposent une résistance aux exigences sociales et familiales en manifestant une indépendance d'esprit et surtout une force de caractère inébranlable. Les récits de Mary Eleanor Wilkins Freeman brillent par leur sensibilité, leur finesse et habilité narratives et également par l'incroyable souffle de révolte qui imprègne chacune de ces pages. Une excellente découverte qui me donne une furieuse envie de découvrir d'autres textes de cette autrice résolument précurseur.