William Blake

J'aimerais vous présenter aujourd'hui un poète que j'aime beaucoup, bien que ses poèmes soient assez spéciaux : William Blake.


William Blake est un poète et un peintre britannique, né en 1757 et décédé en 1827. Il compose ses premiers poèmes très tôt (vers l'âge de 10 ans), mais il se tourne très rapidement vers les arts picturaux puisqu'il devient graveur. Il ouvre même son propre atelier d'imprimerie, au départ pour imprimer ses oeuvres.

Ses poèmes sont assez particuliers, car très empreints de religion et de mysticisme, et se caractérisent par le fait que Blake les illustre lui-même. Parmi ses oeuvres, on peut citer Chants d'expérience, Chants d'innoncence, Le Mariage du ciel et de l'enfer, Amérique : une prophétie, Europe : une prophétie et Jerusalem.
Jerusalem est très connu en Angleterre, car il a été mis en musique et est quasiment considéré comme un hymne.

En parallèle à l'écriture, William Blake se consacre également à la peinture. Ses toiles ont également des thèmes religieux, mais il lui arrive aussi d'illustrer les oeuvres d'autres personnes : l'exemple le plus connu est La Divine comédie de Dante, que Blake ne terminera jamais (il décède avant).

Voici quelques toiles :



Bien que peu connu en France, William Blake est quasiment entré dans la culture populaire à travers de nombreuses allusions dans des livres, des films et même des séries télés :
- dans le roman Dragon Rouge de Thomas Harris, le tueur est obsédé par le tableau Le Grand dragon rouge et la femme vêtue de soleil. On trouve aussi en guise de préface quelques vers de Blake issus du poème L'Image divine
- l'adaptation cinématographique de ce roman reprend bien sûr cette histoire : on peut ainsi y découvrir plusieurs peintures de Blake, et le personnage d'Hannibal Lecter cite deux vers du poème Augures d'innocence
- dans le film Le Vent se lève, le héros est emprisonné par la police anglaise : dans sa cellule, il découvre gravé sur l'un des murs le poème Le Jardin d'amour
- dans Tomb Raider, les quatre premiers vers du poème Augures d'innocence sont utilisé par le père de Lara Croft pour lui faire découvrir une lettre qu'il a caché dans un exemplaire des poèmes de Blake
- dans le dernier épisode de la saison 2 de Mentalist, John le Rouge récite quelques vers du poème Le Tigre


Après cette longue présentation, j'attends maintenant vos commentaires : connaissez-vous William Blake ? Aimez-vous ses oeuvres ?

Je connais surtout William Blake peintre, et principalement grâce au film et au livre Dragon Rouge qui montre longuement la peinture "Le grand dragon rouge et la femme vêtue de soleil"
C'est une peinture vraiment marquante, et à chaque fois que j'y pense, je vois Ralph Fiennes tellement obnubilé par cette peinture dans un livre qu'il déchire la page et l'avale! (scène marquante du film pour moi)

Par contre, je connais très bien son poême Jerusalem car l'hymne qui l'accompagne est mon hymne anglais préféré
Il a même été question de le mettre à la place du God save the queen/king, c'est dire...
L'entendre chanter lors de match de football-cricket-rugby quand c'est l'équipe nationale qui joue est sublime.

Comme toi Diana, j'ai découvert William Blake avec Dragon rouge. Mais la scène qui m'a le plus marqué c'est quand on voit que Ralph Fiennes s'est fait tatouer tout le dos pour "devenir" le dragon rouge : je trouve que c'est très impressionnant (et ça a dû donner pas mal de travail à la maquilleuse )
Mais c'est vrai que d'un point de vue patrimoine, la scène où il déchire et mange la peinture me fait dresser les cheveux sur la tête !

Je n'ai jamais entendu Jerusalem (excepté dans Calendar Girls : il me semble que c'est ce qu'elles chantent à chaque début de réunion), mais il me semblait aussi avoir lu que c'était quasiment un hymne national pour les Anglais : je suis contente de voir que je ne me suis pas trompée !

Pour ma part, mes poèmes préférés de Blake sont Augures d'innocence, L'Ange et Le Jardin d'amour. Pour les tableaux, c'est dûr de choisir parce que son style est quand même assez spécial, mais j'aime beaucoup les aquarelles qu'il a faites pour La Divine comédie : je trouve qu'il a parfaitement ressenti l'essence de l'oeuvre de Dante, et son ambiance tourmentée.

Je n'ai même pas pensé à parler du tatouage sur le dos de Ralph Fiennes!
Alors que c'est une image impressionnante quand on voit son dos tatoué dans le film.
j'ai lu à l'époque de la sortie du film que le faux tatouage était fait d'une matière assez résistante, et qu'il restait environ 10 jours en place, et Ralph Fiennes a raconté que pendant le tournage, quand il avait des invités, il leur montrait ce tatouage tellement c'était bien fait...

Citation :

Mais c'est vrai que d'un point de vue patrimoine, la scène où il déchire et mange la peinture me fait dresser les cheveux sur la tête !

Ah toi aussi ça te fait dresser les cheveux sur la tête, quand on détruit un livre
La scène était cependant magnifique.

Pour Jerusalem, voici l'hymne en question que j'adore.

Merci pour la vidéo Diana, c'est vraiment magnifique !
Je suis sûre que l'entendre en vrai, notamment dans un stade, doit être encore plus bouleversant !

Citation :

Je suis sûre que l'entendre en vrai, notamment dans un stade, doit être encore plus bouleversant !

c'est effectivement bouleversant
C'est d'ailleurs une des raisons pour laquelle je suis toujours pour l'équipe d'Angleterre lors des coupes du monde de football, car c'est un hymne que les supporters chantent généralement pour feter une victoire ou encourager leurs joueurs, et entendre cet hymne repris par des milliers de personne, cela doit être fabuleux.
Je me demande si cet hymne n'est pas chanté lors des mariages royaux... ou peut être lors des couronnements?

Pour ceux qui ont regardé le mariage royal du prince William (allez, ne mentez pas, je suis sure que vous étiez tous devant la télévision ), ils ont joué dans l'église l'hymne Jerusalem avec les paroles de William Blake, et on a pu voir que tout le monde connaissait cet hymne, puisque la plupart des gens, dans l'église et dehors, la chantait sans lire les paroles dans leur livret.

Dans les Chants d'Innocence et d'Expérience, j'aime particulièrement The Ecchoing Green :

The Sun does arise,
And make happy the skies,
The merry bells ring
To welcome the Spring.
The sky-lark and thrush,
The birds of the bush,
Sing louder around
To the bells' cheerful sound,
While our sports shall be seen
On the Ecchoing Green.

Le soleil se lève
Et tout le ciel est heureux.
Salué par les cloches joyeuses,
Le printemps s'approche ;
L'alouette et la grive
Et tous les oiseaux des buissons
Font une ronde de leur chant
Autour du carillon de joie,
Et le pré de nos jeux
Sera le pré des sons.

Old John with white hair
Does laugh away care,
Sitting under the oak
Among the old folk.
They laugh at our play,
And soon they all say:
"Such, such were the joys
When we all, girls & boys,
In our youth-time were seen
On the Ecchoing Green."

Jean le vieil homme aux cheveux blancs,
Rit et chasse les soucis
Sous un chêne,
Et tous les grands-parents
Ils rient, ils rient,
Disent et disent :
"Même joie de notre temps,
Même joie en ce jeune temps
Où nous étions garçons et filles
Dans le pré des sons.

Till the little ones, weary,
No more can be merry;
The sun does descend,
And our sports have an end.
Round the laps of their mothers
Many sisters and brothers,
Like birds in their nest,
Are ready for rest,
And sport no more seen,
On the darkening Green.

Puis voici les petits si las
Que leur joie est tombée
Comme le soleil
Et nos jeux sont finis.
Sur les genoux des mères,
Les enfants, les petits enfants,
Comme des oiseaux dans un nid,
Vont s'endormir.
Et des jeux, on n'en verra plus
Sur le pré des ombres.

Les premières copies de ces Chants ont été magnifiquement illustrées par Blake lui-même, en 1789 :

Spoiler:

J'ai découvert William Blake complétement par hasard, en visitant Saint-Bertrand de Comminges : il se trouve que ce jour-là, la chorale royale de Copenhague y donnait un concert, et une bonne partie de leur répertoire était constituée de poèmes de William Blake, notamment The tiger ou The Fly. Et comme j'ai voulu traduire les poèmes mais que j'avais des difficultés, j'ai demandé de l'aide à ma prof d'anglais, qui après m'a passé la thèse d'un de ses anciens étudiants qui avait traduit pas mal de poèmes de Blake (du recueil Songs of innocence surtout).

Dans les films, il y a Dead Man avec Johnny Depp qui y fait constamment référence, puisque le héros s'appelle William Blake et du coup un des personnages secondaires (l'Indien) en parle très souvent. Il y aussi un livre de Tracy Chevalier, L'innocence, qui tourne autour de William Blake.

Bref, j'aime beaucoup le poète, par contre je ne connaissais pas le peintre!

Sur ce site vous pouvez écouter le début des chants de la chorale. C'est assez frustrant, mais ça donne une petite idée de ce que ça peut donner.

@Emily
Ce poème est vraiment très beau, et les copies illustrées par Blake sont très vivantes, très colorées, j'aime beaucoup

J'ai ajouté la traduction française du poème par Marie-Louise et Philippe Soupault à mon précédent message. (Elle a paru chez Quai Voltaire en 2007 dans une édition bilingue qui regroupe les Chants d'Innocence et les Chants d'Expérience.)